Книга: Перекрёстки сумерек

самом деле было все в порядке. Исключая зарубку в подкове, которая могла

привести к поломке через пару дней, если ее не удалить. Его руки скучали по

инструментам. Казалось, прошли годы с тех пор, как он менял подковы или

раздувал горн.

"Мастер Балвер велел передать вам кое-что, милорд", - тихо сказал Латиан,

опустив голову. - "Его друг путешествует по торговым делам, но он ожидает его

возвращения со дня на день. Он велел спросить, устроит ли вас, если к вам

присоединимся позднее?", - Выглянув из-под живота лошади на людей,

просеивающих зерно, он добавил - "Хотя с трудом вериться, что вы выберетесь

отсюда раньше".

Взглянув на людей просеивающих припасы, Перрин нахмурился. Затем перевел

хмурый взгляд на ряд повозок, ожидающих очереди на погрузку, на полу

загруженные, и уже готовые, которые были закрыты холстиной. В одной из них

была загружена кожа для починки обуви, свечи и тому подобные предметы. Но не

масло. Ламповое масло в Со Хэбо пахло такой же тухлятиной, как и масло для

приготовления пищи. Что если Гаул и Девы принесли весточку от Фэйли? Он все

бы отдал, чтобы поговорить с кем-нибудь, кто ее видел и рассказал ему, что

она невредима. Что, если Шайдо внезапно начнут движение? - "Скажи Балверу

чтобы он не ждал слишком долго", - прорычал он. - "Что до меня, то через час

ноги мой здесь не будет".

Он сдержал свое слово. Чтобы уложиться в один день большинство повозок и

возниц пришлось оставить с Кирейном и его солдатами в зеленых шлемах, которым

был дан приказ никого не пропускать через мосты. Гаэлданец с холодными

глазами, почти оправился после потрясения и заверил его, что он в порядке и

готов к службе. Вполне возможно, не смотря на приказ, он хотел вернуться в Со

Хэбо, просто для того, чтобы убедить самого себя, что он не боится. Перрин не

собирался терять время, его отговаривая. Еще необходимо было найти Сеонид.

Она специально не скрывалась, принимая во внимание то, что он сказал ей перед

отъездом, ее Стражи вели ее лошадь в поводу, а сама она шла пешком, стараясь

чтобы между ней и им было как можно больше повозок. Однако, бледная Айз Седай

не могла спрятать свой запах, а если бы и могла, то не знала, что это

необходимо. Она удивилась, когда он быстро ее нашел, и возмутилась, когда он

сказал ей ехать верхом впереди Ходока. И даже так, он еще час ехал прочь от

Со Хэбо, вместе с Берелейн, окруженной плотным кольцом Крылатой Стражи, а

Двуреченцы окружали восемь груженных повозок, которые катились позади трех

оставшихся знамен, а позади ехал Неалд, который улыбался каждому встречному

кусту. Не говоря уж о том, что он пытался поболтать с Айз Седай. Перрин не

знал, что ему делать, если парень действительно сошел с ума. Как только холмы

Со Хэбо скрылись позади, он почувствовал как расслабляется узел, все это

время державший его спину в напряжении, существование которого он до этого

момента не осознавал. Но осталось с десяток других, а в животе у него

закручивался узел нетерпения. И проявление симпатии со стороны Берелейн не

позволяла их ослабить.

Врата, созданные Неалдом, перенесли их с заснеженного поля на маленькую

поляну посреди возвышающихся как башни деревьев, где находилась Площадка для

Перемещений, сделав четыре лиги в один шаг, но Перрин не стал дожидаться

телег. Ему показалось, что он слышал, как Берелйн издала протестующий звук,

когда он пришпорил Ходока, перейдя на быструю рысь, направившись обратно в

лагерь. Или, может быть, это была одна из Айз Седай. Гораздо вероятнее.

Когда он проезжал мимо палаток Двуреченцев, ему показалось что все спокойно.

Солнце в сером небе все еще висело не слишком высоко, но нигде не было видно

дымящихся котлов над кострами, и около костров собралось очень мало людей,

кутавшихся в плащи и изредка поглядывающих на огонь. Несколько человек сидели

на грубых табуретах, которые сделал Бэн Кроули, остальные стояли или сидели

на корточках. Никто не поднял головы. Определенно, никто не подошел бы, чтобы

принять у него лошадь. Внезапно, он понял, что в лагере чувствовалось не

спокойствие, а напряженность. Напоминающее ему о тетиве лука, натянутой до

точки разрыва. Он почти слышал ее треск.

Когда он спешился рядом с палаткой в красную полоску, появился Даррин,

направляющийся к нему от айильских платок быстрым шагом. Сулин и Эдарра, одна

из Хранительниц Мудрости, легко следовали за ним, хотя, казалось, что они не

торопятся. Загорелое лицо Сулин казалось темной кожаной маской. Эдарра с

темной шалью, обвязанной вокруг головы, была воплощением спокойствия.

Несмотря на свои большие юбки она производила так же мало шума, как и седая

Дева, еле различимое позвякивание ее золотых и костяных ожерелий и браслетов.

Даннил покусывал кончик своих пышных усов, неосознанно вытягивая меч из

грубых кожаных ножен на дюйм и с силой вкладывая его обратно. Вверх и обратно

вниз. Прежде чем заговорить он глубоко вздохнул.

«Девы привели пятерых Шайдо, Лорд Перрин. Араганда отвел их в платки

гаэлданцев чтобы допросить. С ними Масима».

Перрин ощутил присутствие Масимы в лагере. -"Почему ты позволила Араганде

забрать их?" - спросил он Эдарру. Даннил не смог бы остановить их, но

Хранительницы Мудрости были в другом положении.

Эдарра выглядела не старше Перрина, однако ее холодные голубые глаза,

казалось, видели куда больше, чем ему доведется когда-либо. Звякнув

браслетами, она сложила руки на груди. С легким оттенком нетерпения. - "Даже

Шайдо знают как терпеть боль, Перрин Айбарра. Чтобы заставить кого-то из них

заговорить потребуются долгие дни, а у нас, кажется, нет времени ждать".

Если глаза Эдарры были просто холодны, то глаза Сулин казались голубым льдом.

- "Мои сестры по копью и я сделали бы это гораздо быстрее самостоятельно, но

Даннил Левин сказал, что ты не хочешь, чтобы кого-нибудь пытали. Джерард

Арганда нетерпеливый человек, и он не доверяет нам".

Она говорила таким тоном, что не будь она айилкой, он решил бы, что она

обиделась. - "В любом случае, ты узнаешь немного. Это Каменные Псы. Они будут

подаваться медленно. Настолько медленно, насколько это возможно. В таких

случаях, чтобы сложить картинку целиком, всегда нужно складывать крупицы

сведений, полученные от одного к крохам, добытым от другого".

Применить боль. Нужно причинять боль, когда задаешь вопросы мужчине. Даже в

мыслях он никогда не позволял себе подобного. Но ради того чтобы вернуть

Фэйли...

"Пусть кто-нибудь оботрет Ходока", - грубо сказал он, бросив поводья Даннилу.

Гаэлданская часть лагеря теперь сильно отличалась от грубых ограждений и

случайно раскиданных палаток Двуреченцев. Здесь, палатки стояли ровными

рядами, у входа большинства из них стояли стойки с пиками, и оседланные

лошади, готовые к бою. Болтающиеся лошадиные хвосты, и длинные темляки на

пиках, покачивающиеся на холодном ветру, были единственным беспорядком.

Проходы между палатками были одинаковой ширины, а через ряд походных костров

можно было провести ровную линию. Даже складки на холсте, из которых были

сделаны палатки, пока не выпал снег образовывали ровную линию. Все было

упорядоченно и тихо.

В воздухе висел запах овсянки и варенных желудей, а несколько человек в

зеленых плащах пальцами выскребали последние остатки обеда из жестяных

тарелок. Прочие уже собирали горшки. Никто не выказывал и тени беспокойства.

Они просто ели и занимались хозяйством, с равным удовольствием. Просто делая

то, что должно быть сделано.

Возле заостренных кольев ограды, которые отмечали внешнюю границу лагеря,

кольцом стояла большая группа людей. Из них не больше половины носило зеленые

плащи и нагрудники гаэлданских копейщиков. Остальные были вооружены пиками

или мечами, перепоясанными поверх разномастной одежды, от отличного шелка или

хорошей шерсти, до грязной холстины, но никого из них нельзя было назвать

чистым, конечно, если не сравнивать их с жителями Со Хэбо. Людей Масимы

всегда можно было узнать, даже со спины.

Пока он приближался толпе, до него долетел еще один запах. Запах паленого

мяса. И приглушенный звук, который он постарался не слышать. Когда он начал

проталкиваться сквозь толпу, солдаты оборачивались и неохотно уступали ему

дорогу. Люди Масимы отходили, что-то бормоча насчет желтых глаз и об Отродьях

Тени. В любом случае, он протолкался к центру.

Четыре рыжеволосых человека в серо-коричневой кадин’сор лежали со связанными

за спиной запястьями, притянутыми к лодыжкам. Между локтей и колен были

продеты длинные палки. Их лица были разбиты и кровоточили, а во рту торчали

кляпы. Пятый был обнажен и растянут на земле между четырьмя крепкими вбитыми

в землю кольями, так сильно, что напряглись все его сухожилия. Он дергался

насколько позволяли ему путы, и выл в агонии сквозь тряпки, затыкавшие его

рот. На его животе кучкой возвышались горячие угли, из-под которых шел дым.

Это и был источник запаха горящей плоти, который уловил нос Перрина. Угли

лежали прямо на обнаженной коже человека, и каждый раз, когда он ухитрялся

сбросить один, ухмыляющийся парень в грязном зеленом шелковом кафтане,

щипцами заменял его другим углем из полного горшка, стоящего на земле. Перрин

знал его. Его звали Хари, и он любил собирать уши, надевая их на кожаный

шнурок. Мужские уши, женские уши, детские уши. Это Хари никогда не волновало.

Не раздумывая, Перрин шагнул вперед, и пинком сбросил груду углей с тела

связанного человека. Некоторые из них попали в Хари. Тот отпрыгнул с воплем,

который превратился в вой, когда его рука попала прямо в горшок с углями. Он

свалился набок, схватившись за обожженную руку, и уставился на Перрина. Хорек

в человеческом обличье.

"Дикарь притворяется, Айбарра", - сказал Масима. Перрин даже не заметил

стоящего рядом человека с хмурым лицом похожим на сердитый камень под гладко

обритой головой. Его темные безумные глаза светились презрением. Сквозь вонь

обожженной плоти просачивался запах безумия. - "Я их хорошо знаю. Они

притворяются, что чувствуют боль, но это не так. Чтобы заставить одного из

них заговорить, нужно уметь причинить боль камню".

Араганда, стоящий рядом с Масимой, так сжал рукоять меча, что его рука

задрожала. - "Возможно, ты хочешь потерять свою жену, Айбарра", - произнес

он. - "но я не хочу потерять мою королеву!"

"Это должно быть сделано", - сказал Айрам тоном наполовину просящим,

наполовину требующим. Он стоял по другую сторону от Масимы, схватившись за

края своего зеленого плаща, как будто для того, чтобы удержать руки подальше

от меча. - "Ты учил меня, что человек делает то, что должен".

Перрин заставил себя разжать кулаки. То, что должно быть сделано... Ради Фэйли.

Через толпу протолкнулись Берелейн и Айз Седай. Брелейн слегка сморщила нос

при виде связанного и растянутого между кольями мужчины. Лица трех Айз Седай

не выдали никаких эмоций, словно смотрели на кусок дерева. Эдарра и Сулин,

которые тоже были здесь, ни капли н смутились. Кое-кто из гаэлданцев

нахмурились и что-то забормотали себе под нос при виде Айилок. Масимины

грязные оборванцы глядели на айил и Айз Седай почти с тем же выражением, но

большинство отвели свой взгляд от трех Стражей и оттащили своих товарищей. Но

некоторые дурни не знали предела своей глупости. Масима горящими глазами

посмотрел на Берелйн, прежде чем решил сделать вид, что ее не существует.

Определенно, кое-кто не знает, когда нужно остановиться.

Нагнувшись, Перрин ослабил веревку, притягивающую кляп распятого человека, и

вынул кляп из его зубов. Ему едва удалось отдернуть руку, избежав укуса,

которому позавидовал бы и Ходок.

Тотчас, айилец откинул голову и запел глубоким и чистым голосом:

«Омойте копья - когда солнце, восходит.

Омойте копья - мне такой неведом!»

Масима разразился смехом. Волосы Перрина зашевелились. Прежде он никогда не

слышал, как смеется Масима. Звук был не из приятных.

Он не хотел терять палец, поэтому вытащил топор из петли на поясе и

осторожно, кончиком навершия надавил на подбородок человека, чтобы закрыть

ему рот. Глаза цвета неба взглянули на него с темного от солнца лица, без

тени страха. Человек улыбался.

"Я не прошу тебя предавать твоих людей", - сказал Перрин. Он постарался

сохранить голос ровным и спокойным, и у него заболело горло от подобной

попытки. - "Вы Шайдо захватили несколько женщин. Все, что я хочу знать, как

мне их вернуть. Одну из них зовут Фэйли. Она почти такая же высокая, как

большинство ваших женщин, с темными раскосыми глазами, с крупным носом и

полным ртом. Красивая. Ты наверняка запомнил бы ее, если б увидел. Ты видел

ее?" - Он отвел топор и выпрямился.

Шайдо с минуту смотрел на него, затем поднял голову и снова запел, не сводя

глаз с Перрина. Это была веселая песня с удивительным оттенком танца:

«Раз повстречался паренек - он был вдали от дома.

Он убежал, лишь только глазом я моргнул». *

Откинув голову Шайдо засмеялся глубоко и раскатисто. Словно лежал на кровати.

"Если... Если ты не можешь сделать этого", - с отчаянием сказал Айрам. -

"тогда уходи. Я присмотрю за этим".

То, что должно быть сделано. Перрин обвел взглядом лица вокруг него. Араганда

хмурился и теперь смотрел на него с такой же ненавистью, как и Шайдо. Масима,

воняющий безумием, и наполненный презрением и ненавистью. Нужно уметь

причинять боль даже камню. Эдарра, ее лицо было такое же невозмутимое, как

и у Айз Седай, руки спокойно сложены на груди. Даже Шайдо знают, как

терпеть боль. На это уйдут дни. Сулин, шрам пересекающий ее щеку

бледнел на покрытой морщинами коже, взгляд был спокойный, а запах

требовательный. Они будут поддаваться медленно, настолько медленно,

насколько это возможно. Брелейн, остро пахшая правосудием, правительница,

которая приговаривала людей к смерти, и никогда не терявшая из-за этого сон.

То, что должно быть сделано. Суметь причинить боль камню. Использовать боль. О,

Свет, Фэйли!

Взлетая, топор в его руке был легким, как перышко, а упал с силой молота,

бьющего по наковальне, перечеркнув левое запястье Шайдо.

Человек скорчился от боли, затем судорожно разогнулся, нарочно обрызгав

кровью лицо Перрина.

"Исцелите его", - сказал Перрин Айз Седай, сделав шаг назад. Он не пытался

вытереть лицо. Кровь просочилась ему в бороду. Он чувствовал пустоту. Он не

смог бы поднять топор снова, даже если бы ему пришлось сделать это ради

спасения собственной жизни.

"Ты сошел с ума", - гневно произнесла Масури. - "Мы не можем вернуть человеку

руку!"

"Я сказал просто: исцели его!" - прорычал он.

Сеонид уже приближалась, поднимая юбки чтобы присесть возле человека. Он

пытался дотянуться до обрубленного запястья, чтобы зубами попытаться

остановить кровь. Но в его глазах не было страха. Как и в его запахе. Ни

капли.

Сеонид схватила Шайдо за голову, и неожиданно он снова содрогнулся, дико

размахивая рукой. Поток крови из его руки уменьшался и исчез, когда он с

посеревшим лицом опустился на землю. Он поднял обрубок левой руки чтобы

взглянуть на гладкую кожу, которая теперь покрывала запястье. Перрин не

разглядел остался ли шрам. Мужчина снова ему улыбался, скаля зубы. И по-

прежнему в его запахе не было ни капли страха. Сеонид тоже как-то посерела и

осунулась, словно подошла к своему пределу. Алхарра и Винтер, сделали шаг

вперед, но она отстранила их, с тяжелым вздохом поднявшись самостоятельно.

"Мне сказали, что вы можете терпеть боль днями и ничего не сказать", -

произнес Перрин. Его голос прозвучал слишком громко, даже для него самого. -

"У меня нет столько времени, чтобы вы смогли показать мне насколько вы

крепкие и храбрые. Да, я знаю, что вы храбрые и крепкие. Но моя жена слишком

долго в плену. Вас разделят, и будут спрашивать о нескольких женщинах. Видели

ли вы их и если да, то где. Это все, что я хочу знать. Не будет никаких углей

или чего-нибудь в этом роде; только вопросы. Но если кто-нибудь откажется

отвечать, или если ваши ответы будут слишком разными, тогда каждый будет что-

нибудь терять». - Он был удивлен, что все еще может держать топор. Лезвие

было покрыто красным.

"Две руки и две ступни", - холодно произнес он. Свет, его голос похож на лед.

Он чувствовал себя так, словно его кости превратились в лед. – «Это значит,

что у вас будет четыре шанса ответить одинаково. А если вы все не скажете ни

слова, я все равно вас не убью. Я отыщу деревню, в вас которой оставлю,

какое-нибудь местечко, где вы сможете попрошайничать, где-нибудь, где

мальчишки будут бросать монеты безногим и безруким свирепым айильцам.

Подумаете над этим, и решите, не лучше ли вернуть мне мою жену".

Даже Масима уставился на него, словно никогда прежде не видел стоящего перед

ним человека с топором. Когда он повернулся, чтобы уйти, люди Масимы и

гаэлданцы расступились перед ним так широко, что между ними без труда смог бы

пройти кулак троллоков.

Он обнаружил перед собой ограду из заостренных кольев и лес на сотню шагов

вокруг, но не изменил направления. Держа топор в руках он шел, пока его не

окружили огромные деревья, и запах лагеря не остался позади. Он нес с собой

запах крови, острый и металлический. От него некуда было деться.

Он не смог бы сказать, как долго он шел. Он почти не замечал, что пятна света

позади него становились все меньше. Кровь покрывала его лицо и бороду. Она

уже начинала подсыхать. Сколько раз он говорил себе, что сделает все, чтобы

вернуть Фэйли? Мужчина делает то, что должен. А ради Фэйли, все что угодно.

Он резко завел свой топор за голову и обеими руками изо всех сил бросил его.

Топор летел, вращаясь, пока с сочным чмоканьем не воткнулся в толстый ствол

дуба.

Выдохнув воздух, который, казалось, застрял в его груди, он уселся на грубый

камень, который был широким и высоким как скамья, и положил локти на колени.

- "Теперь ты можешь показаться Илайас", - устало произнес он. - "Я чувствую,

ты там".

Мужчина легко вышел из теней, его желтые глаза слабо мерцали под полями

широкой шляпы. По сравнению с ним, Айильцы были слишком шумными. Сдвинув свой

длинный нож, он уселся на камень рядом с Перрином, но какое-то время он

просто сидел, перебирая пальцами свою ведую бороду, доходившую ему до груди.

Он кивнул в строну топора, который торчал из ствола дуба. - "Однажды я сказал

тебе, берегись, чтобы тебе не начало нравиться им пользоваться. Это

произошло? Там, на поляне?"

Перрин с силой мотнул головой. - "Нет! Не так. Но..."

"Но... что, мальчик? Я думаю, что ты напугал даже Масиму. Правда, ты тоже

пахнешь испугом".

"Наконец он чего-то испугался", - пробормотал Перрин, неловко пожимая

плечами. Некоторые мысли было трудно облечь в слова. Хотя, наверное, пришло

время. - "Топор. Поначалу я не замечал этого. Только, оглядываясь назад.

Сперва той ночью, когда я встретил Гаула и белоплащники попытались нас убить.

Потом, сражаясь с Троллоками в Двуречье, я не был уверен. Но позже у Колодцев

Дюмай, уже понял. Во время битвы я испугался, Илайс, испугался и был

расстроен, что, возможно, никогда снова не увижу Фэйли". - Его сердце

забилось так, что стало больно. Фэйли... – «Только... Я слышал, Грэйди и

Неалд рассказывали о том, каково это - удерживать Силу. Они говорят, что

чувствуют себя более живыми. Во время битвы я ужасно боюсь, но чувствую себя

живее, чем когда-либо, кроме тех моментов, когда я с Фэйли. Не думаю, что

смогу выдержать, если начну думать также, как было только, что там, в лагере.

И не думаю, что даже Фэйли удалось бы вернуть меня, если меня затянет».

Илайас фыркнул. - «Я не думаю, что в тебе есть это, мальчик. Послушай,

опасность толкает людей на разные поступки. Некоторые остаются холодны и

расчетливы как часовой механизм, хотя, за тобой я подобного не наблюдал. Твое

сердце начинает биться сильнее, и это горячит твою кровь. Это обостряет твои

чувства. Поэтому, ты чувствуешь себя более живым. Может быть, ты через

несколько минут умрешь, а может быть через один удар сердца, но сейчас ты не

мертв, и ты чувствуешь это от корней зубов, до кончиков ногтей. Так и должно

быть. Но это не значит, что тебе должно это нравиться».

"Хотел бы я поверить в это", - тихо сказал Перрин.

"Поживи сперва с мое", - сухо ответил Илайас, - "и ты поверишь. А до того,

просто принимай все как есть. Я живу дольше, чем ты, и был там раньше тебя".

Они оба сидели, глядя на топор. Перрин хотел поверить. Теперь кровь на топоре

казалась черной. Раньше кровь никогда не казалась ему такой черной. Сколько

прошло времени? Судя по тому, как падают пробивающиеся сквозь ветки лучи,

солнце уже садиться.

Его уши уловили звук хруста копыт по снегу, медленно приближающийся к ним.

Минутой позже появились Неалд и Айрам, бывший Лудильшик шел по следу, а

Аша'ман нетерпеливо подергивал головой. След был очень четким, но по правде,

Перрин не верил, что Неалд в одиночку смог бы его проследить. Он был

городским жителем.

"Араганда решил, что нам необходимо подождать пока ты не остынешь", - сказал

Неалд склонившись в седле и глядя на Перрина. - "Мы подумали, что холоднее

уже некуда". - Он кивнул себе с оттенком удовлетворения на губах. Он привык,

что люди его бояться из-за его черной одежды, и того, что она означает.

"Они рассказывают", - сказал Айрам, - «и все дают одинаковые ответы". Судя по

тому, как он нахмурился, Перрин понял, что эти ответы ему не нравятся. -

"Думаю, твоя угроза бросить их попрошайничать, испугала их больше, чем твой

топор. Но они говорят, что никогда не видели Леди Фэйли и остальных. Мы могли

бы снова попробовать угли. Тогда они могут вспомнить". - В его голосе

прозвучало нетерпение? Искать Фэйли или снова использовать угли?

Илайас поморщился. - "Теперь, они просто вернут тебе те ответы, которые ты

уже дал им. Скажут тебе то, что ты хочешь услышать. В любом случае, шансов

было мало. Там тысячи Шайдо и тысячи пленников. Среди такого скопления людей

человек может прожить жизнь, и никогда не вспомнит и сотню из тех, кого он

повстречал".

"Тогда мы должны их убить", - мрачно сказал Айрам. - "Сулин сказала, что Девы

захватили их, когда у них в руках не было оружия, так что их можно

допрашивать, но могут возникнуть проблемы. Они не будут довольствоваться

ролью гай'шайн. Если хоть один из них сбежит, он может рассказать Шайдо, где

мы находимся. И тогда они придут за нами".

Затекшие суставы дали о себе знать, отозвавшись болью, когда Перрин встал. Он

не мог позволить Шайдо просто уйти. - "Их можно охранять, Айрам". – Спешка

привела к тому, что он чуть не потерял Фэйли, и теперь он снова спешит.

Поспешность. Какое мягкое определение для отрубленной человеческой руки. И

абсолютно без пользы. Он всегда пытался думать и действовать неторопливо и

осторожно. Он должен был сейчас подумать, но каждая мысль причиняла боль.

Фэйли потерялась в белом море пленников. - "Может быть другие гай'шайн знают,

где она", - пробормотал он, двигаясь обратно к лагерю. Но как заполучить в

свои руки хотя бы одного из гай'шайн Шайдо? Им никогда не позволяют выходить

за пределы лагеря, кроме как под охраной.

"Так что будем делать, мальчик?" - Спросил Илайас.

Перрин знал, что он имеет в виду. Топор. - "Оставь, пусть остается здесь,

пока кто-нибудь его не найдет". - Его голос стал резким. – «Может какой-

нибудь глупый менестрель сложит из всего этого сказку». - Ни разу не

оглянувшись, он направился к лагерю. Теперь, когда кольцо было пустым, пояс,

опоясывающий его талию, стал слишком легким. Все было напрасно.

Три дня спустя из Со Хэбо вернулись тяжело груженные повозки, и в платку

Перрина вошел Балвер, вместе с высоким небритым мужчиной, в грязной шерстяной

одежде с мечом, который выглядел так, словно о нем не мешало бы позаботиться.

Сначала Перрин не узнал его из-за бороды. Затем он уловил его запах.

"Не ожидал увидеть тебя снова", - сказал он. Балвер моргнул. Несомненно,

маленький птице подобный человечек ожидал сделать сюрприз.

"Я искал... Майгдин", - грубо сказал Талланвор. – «Но Шайдо двигались быстрее

меня. Мастер Балвер сказал, что ты знаешь, где она».

Балвер бросил на молодого человека острый взгляд, но его голос остался столь

же сухим и безучастным, как и его запах. - "Мастер Талланвор добрался до Со

Хэбо как раз перед моим отъездом, милорд. Шанс на нашу встречу был мизерный.

Но, возможно, это был счастливый случай. У него могут найтись для вас кое-

какие союзники. Но пусть он сам вам расскажет".

Талланвор нахмурился, глядя себе под ноги, и молчал.

"Союзники?" - встрепенулся Перрин. - "Мне ничто не сможет помочь, кроме

армии, но я приму любую помощь, которую вы сможете предоставить". - Талланвор

посмотрел на Балвера, который вернул ему поклон и вежливую ободряющую улыбку.

Небритый мужчина глубоко вздохнул. - "Пятнадцать тысяч Шончан, или где-то

так. На самом деле, большинство из них Тарабонцы, но они идут под шончанскими

знаменами. И... И, по крайней мере, дюжина дамани". - Он быстро заговорил,

из-за необходимости договорить прежде, чем Перрин его прервет. - "Я знаю, это

все равно, что принять помощь из рук Темного, но они тоже охотятся за Шайдо,

а я бы принял даже помощь самого Темного, лишь бы освободить Майгдин".

Мгновение Перрин таращился на эту парочку. Талланвор, нервно постукивающий

большим пальцем по рукояти своего меча, и Балвер, похожий на воробья, который

ждет, с какой стороны выскочит сверчок. Шончан. И дамани. Да, это было бы все

равно, что принять помощь Темного. - "Садись и расскажи мне поподробнее об

этих Шончан", - сказал он.

Глава 28

Букет Роз

Путешествие из Эбу Дар, вместе со Странствующей труппой Валана Люки,

обещающей грандиозное представление сверхъестественных чудес и диковин, с

лихвой оправдало худшие ожидания Мэта. Во-первых, почти каждый день по

несколько часов шел дождь, а однажды он лил, не переставая, в течение трех

дней. Пронизывающий ледяной ветер, мало чем отличающийся от снежной вьюги,

гнал ледяные струи, которые медленно, но верно протекали под плащ, заставляя

дрожать от холода. Несмотря на то, что вода стекала по плотно утрамбованной

до состояния камня дороге, оставляя за собой лишь тонкий слой грязи, к

восходу длинная колона фургонов, лошадей и людей одолела лишь несколько миль.

Сперва, актёры были само рвение в стремлении оставить город, где по ночам

молнии топили корабли и приходилось ежеминутно оборачиваться, зная о зверских

убийствах, а также, чтобы подальше сбежать от ревнивого шончанского

аристократа, разыскивающего неверную супругу и готового извести любого

подозреваемого в содействии её побегу. В начале, все просто рвались вперед, с

такой скоростью, с какой лошади могли тянуть фургоны, подгоняя животных

пройти ещё милю. Но каждая пройденная миля, вселяла в их сердца покой и

заставляла их чувствовать себя несколько уверенней в собственной

безопасности, что уже к полудню первого дня.

"Мы должны заботиться о наших лошадях”, - заявил Люка, наблюдая сквозь

моросящий дождь, как от его чудовищно разукрашенного фургона отцепляют

упряжку, и отводят к коновязи. Солнце еще находилось на полпути к зениту,

когда из дымовых отверстий палаток и металлических дымоходов, похожих на

раскрашенные коробки фургонов, потянулись первые серые усики дыма. - ”Никто

за нами не гонится, а до Лугарда путь не близкий. Хороших лошадей достать

трудно, и они слишком дороги”. - Люка скорчил кислую мину и покачал головой.

Упоминание о возможных расходах всегда портило ему настроение. Он был

чрезвычайно скуп, кроме случаев, касавшихся его жены. - “По дороге не так

много мест, ради которых стоило бы останавливаться больше, чем на день.

Большинство деревень не смогут обеспечить достаточно зрителей, даже если

соберётся всё их население. К тому же, никто не может предсказать, как пойдут

дела, пока не остановимся. Ты платишь мне не так много, чтобы отказываться

оттого, что можно заработать”. Запахивая поплотнее свой расшитый алый плащ,

он взглянул через плечо в сторону своего фургона. Сквозь легкий дождь

доносился какой-то горький запах. Мэт не был уверен, что захотел бы

попробовать стряпню жены Люка. - “Ведь ты уверен, что нас никто не

преследует, не так ли, Коутон?”

Раздраженно натянув шерстяную шапку поглубже и еле сдерживаясь, чтобы не

заскрипеть зубами, Мэт побрёл прочь сквозь скопление ярко раскрашенных

палаток и фургонов. Он платит недостаточно? Да за предложенную сумму Люка

должен был гнать лошадей галопом, не останавливаясь, до самого Лугарда. Ну,

не обязательно галопом, он вовсе не хотел загнать лошадей до смерти, но -

кровь и пепел! - этому расфуфыренному шуту стоило бы серьёзно поднажать.

Неподалеку от фургона Люка, сидел Чел Ванин, развалившись на треногом

табурете. Он был полностью поглощен процессом помешивания какого-то

подозрительного тёмного варева в небольшом котелке, висящем над маленьким

костром. С края его шляпы в котелок капал дождь, но толстяк, кажется,

старался этого не замечать. Гордеран и Фергин, двое Красноруких, ворча

проклятия, забивали в размокшую землю колья для грязно-коричневой холщовой

палатки, в которой они жили с Гарнаном и Метвином. И с Ванином тоже, но у

Ванина были другие способности, которые, по его мнению, ставили его выше

возни с установкой палаток, с чем остальные Краснорукие согласились после

недолгих прений. Ванин был опытным коновалом, но что важнее, он был лучший

следопыт и конокрад в стране, о чём вряд ли можно было догадаться по его

виду, хотя это было верно для любой страны на выбор.

Фергин встретился глазами с Мэтом, и сразу завопил, так как попал молотком

мимо колышка по большому пальцу. Опустив молоток, и посасывая пострадавший

палец, он присел на корточки, жалуясь на судьбу подлянку. – “Мы собираемся

торчать здесь всю ночь, охраняя этих женщин, милорд. Вы не могли бы нанять

кого-нибудь из этих конюхов, чтобы они хотя бы это делали за нас так, чтобы

мы хоть недолго могли оставаться сухими, пока нам не придётся промокнуть?”

Гордеран ткнул Фергина в плечо толстым пальцем. Он был столь же широк, как

Фергин был тощ, и к тому же тайрейцем, несмотря на свои серые глаза. - “Как

же, они поставят палатку, а заодно загребут всё, что плохо лежит”, - За

фразой последовал ещё один тычок. - “Ты ведь не хочешь, чтобы один из этих

ворюг ушел отсюда с моим арбалетом или седлом? А это очень хорошее седло”. -

Третий тычок почти вытолкнул Фергина на дорогу. - “Если мы не постановим эту

палатку, Харнан заставит нас дежурить всю ночь напролёт”.

Фергин с негодованием посмотрел на него и заворчал, но снова поднял молоток,

стряхнув грязь с кафтана. Он был хорошим солдатом, но не слишком смышленым.

Ванин сплюнул сквозь щель в зубах, чуть не попав в котелок. По сравнению с

тем, что готовила Лателле, варево пахло замечательно, но Мэт решил, что здесь

он есть то же не станет. Вытащив деревянную ложку, которой он помешивал

варево, чтобы её очистить, толстяк посмотрел на Мэта сонными глазами. Его

круглое лицо часто выглядело сонным, но только дурак бы этому поверил. -

”Такими темпами мы доберемся до Лугарда только к концу лета. Если вообще

доберёмся”.

"Доберёмся, Ванин”, - сказал Мэт увереннее, чем чувствовал на самом деле.

Грубый шерстяной кафтан, который он высушил всего несколько часов назад, было

уже всё в мокрых разводах, и вниз по спине сочилась вода. Трудно чувствовать

себя уверено, когда по вашей спине течет ледяная вода. - “Зима почти

закончилась. Как только придёт весна, мы будем двигаться быстрее. Вот

увидишь. К середине весны мы будем в Лугарде”.

Он и сам не был в этом уверен. Они продвинулись не больше, чем на две лиги за

первый день, и дальше путь в две с половиной лиги за день считался неплохой

нормой. На Большом Северном тракте, название, которое начало быстро меняться,

чем дальше они продвигались на Север, было не много мест, которые можно было

считать городами. Люди назвали её "эбударской дорогой” или “Торговым Трактом”

или иногда просто “трактом” - как будто он был единственным. Люка же

останавливался в каждом придорожном городе, не важно, был ли это на самом

деле город, или только по названию стихийно возникшая деревня, окруженная

стеной, с шестью улицами и с грубо утрамбованным пространством, именуемым

городской площадью. Почти полдня уходило только на установку циркового шатра,

окруженного стенами, с синей, украшенной огромными красными буквами, вывеской

над входом: “Великое Странствующее Шоу Валана Люка”. Он просто не мог

упустить шанс выступить перед толпой. Или отказаться от возможности облегчить

кошельки населения. А может, боялся упустить шанс пощеголять в одном этих

красных плащей, купаясь в восторге аудитории. Люка любил это почти так же,

как он любил звон монеты. Почти.

Присутствия заезжих исполнителей и клеток с животными из дальних стран,

обычно уже хватало, чтобы собрать толпу. Хотя, для этих зрителей хватило бы и

местных животных, мало кто из них заходил так далеко в лес, что видел

медведя, не говоря уже о льве. Только сильный дождь уменьшал толпу, а когда

дождь был слишком сильным, жонглеры и акробаты отказывались выступать без

крыши над головой. Что, безусловно, приводило Люку в бешенство, и он с

исступлением принимался сетовать на отсутствие возможности раздобыть

достаточно материи, чтобы укрыть каждую сцену, или изготовить единый общий

шатер для всего цирка. Единый шатер! Да, амбициями Люка обладал, явно

грандиозными. Один шатёр на всех? Почему уж тогда не дворец на колесах?

Ах, если бы Люка и их черепаший темп, с которым передвигался цирк, были бы

единственными заботами Мэта, он был бы счастлив. Иногда прежде, чем первый

цирковой фургон начинал двигаться, их задерживали два или три медленно ползущих

каравана шончанских переселенцев, которые тащили свои набитые до отказа,

странной конструкции фургоны и чудной скот. Иногда, их обгоняли колоны

шончанских солдат на марше, массы людей в шлемах, подобных головам огромных

насекомых, устремлено шагали по тракту, сопровождаемые колонами кавалеристов,

закованными разноцветную полосатую пластинчатую броню. Однажды, проезжали

всадники на кошках, размером с лошадь, покрытых бронзовой чешуей. Не считая,

конечно, наличия у них третьего глаза. Около двадцати таких тварей короткими

передвигались прыжками быстрее, чем могла бежать любая лошадь. Ни всадники, ни

сами животные не обратили на шоу никакого внимания, но все цирковые лошади

впали в неистовство, протяжно вопя и разрывая поводья, когда чудища промчались

мимо. Львы, леопарды и медведи рычали в клетках, а один олень, чуть не разбился

насмерть о брусья клетки, пытаясь сбежать. Пришлось ждать несколько часов,

прежде чем животные достаточно угомонились, чтобы фургоны смогли продолжить

движение, но Люка еще задержал отбытие, пока все раненые животные не были

осмотрены и перевязаны. Животные были его самым серьёзным вложением. Дважды

охранную грамоту Люка на лошадей проверяли офицеры в оперенных шлемах, и Мэт

исходил холодным потом, пока они удовлетворённые не покинули цирк. Чем дальше

на Север уходила труппа, тем меньше Шончан встречалось на дороге, и все же, его

всякий раз бросало в дрожь при виде шончанских переселенцев или солдат.

Возможно, Сюрот и в правду хранила исчезновение Туон в тайне, но, тем не менее,

Шончан будут ее искать. Хватило бы, одного дотошного офицера, который сравнил

бы цифру, указанную в грамоте, с настоящим числом лошадей. Тогда, проверяя, он

наверняка бы разобрал все фургоны по досочкам. Или какая-нибудь назойливая

сулдам, решившая проверить, нет ли умеющей направлять женщины среди

жонглеров и акробатов, тоже могла решить их судьбу. Да, Мэт постоянно был в

поту! К сожалению, не каждый понимал неимоверную ценность собственной шкуры.

Возле мухами засиженной деревни под названием Висин, состоящей лишь из дюжины

лачуг с соломенными крышами, и настолько убогой, что даже Люка не рассчитывал

наскрести здесь больше двух медяков, Мэт, стоя под проливным дождём и

накрывшись тяжелым шерстяным плащом, наблюдал как на закате три Айз Седай

крадутся назад к шоу. Вдалеке прогремел гром. Несмотря на то, что их лица

были хорошо скрыты под капюшонами темных плащей, все же не оставалось никаких

сомнений, кто это был на самом деле. Под прикрытием дождя, они прошли на

расстоянии десяти футов, не замечая его, но серебристый медальон, висящий под

рубашкой у него на груди, заметно похолодел. По крайней мере, одна из них

направляла, или удерживала Источник. Чтоб он сгорел, эти трое, верно сошли с

ума!

Едва Айз Седай скрылись среди фургонов и палаток, появились еще три скрытые

плащами фигуры, спешащие вслед за ними. Глаза одной из них были поострей, чем у

прочих, и она подняла руку, указывая на него, но остальные лишь ненадолго

задержались, и вместе продолжили преследование Айз Седай. Проклятие, готовое

сорваться с его губ, так и осталось не произнесённым. Он уже пересёк эту грань.

Если бы его попросили перечислить людей, которым не стоит крутиться там, где их

могут заметить шончанские патрули, Айз Седай и сул’дам стояли бы рядом

с именами Туон и Селюсии.

“Интересно, им-то, что надо?” - произнёс позади него Ноэл, и Мэт вздрогнул,

позволив струе дождя вылиться ему за шиворот, ранее прикрытый капюшоном.

Иногда Мэту хотелось, чтобы нескладный старик не подкрадывался к нему из-за

спины.

“Это я и намерен выяснить”, - пробормотал он, отдергивая плащ назад. Едва ли

он осознавал, зачем он это сделал. Его кафтан лишь слегка намок, а вот его

льняная рубашка уже вся пропиталась потом.

Как ни странно, но когда он добрался до серого фургона с белыми подтёками,

который Айз Седай делили с сул’дам, Ноэла уже не было рядом. Старик

любил совать свой нос повсюду. Может, он решил, что уже достаточно промок.

Блерик и Фен уже завернулись в свои одеяла под фургоном, не обращая никакого

внимания на дождь и грязь, но он бы никогда не поверил, что кто-то из них, в

самом деле, спит. И действительно, один из них сел, едва он подошел к фургону.

Кто бы это ни был, он не сказал ни слова, но Мэт почувствовал на себе его

взгляд. Тем не менее, он не колебался, и не даже не потрудился постучать.

Внутреннее пространство было все заполнено шестью женщинами, которые стояли,

всё ещё сжимая в руках мокрые плащи. Две лампы, установленные в стенах на

шарнирах давали неплохое освещение, по крайней мере, лучше, чем можно было

ожидать. Шесть лиц с ледяными взглядами, которыми женщины обычно награждают

мужчин, оказавшихся там, где им не следовало находиться, одновременно

повернулось к нему. Воздух в фургоне пах влажной шерстью и дрожал, словно

здесь только что ударила молния, или готова была ударить в любой момент. По

крыше стучал дождь, и снаружи доносился гром, но медальон был не холоднее

обычного серебра. Возможно, Блерик и Фен позволили ему зайти внутрь, в

надежде, что ему оторвут голову. А может, они сами хотели держаться от них

подальше. С другой стороны, каждый Страж был готов умереть, если этого

требовала его Айз Седай. Но только не Мэт Коутон. Он захлопнул дверь бедром.

Оно больше не болело как прежде. Лишь изредка.

Как только он потребовал объяснений, Эдесина гневно встряхнула гривой черных

волос, струящихся по её спине. - “Я конечно благодарна Вам за свое спасение от

Шончан, мастер Коутон, и я продемонстрирую вам свою благодарность, когда придёт

время, но всему есть предел. Я вам не служанка, которой можно приказывать. В

деревне не было ни одного шончан, и мы не открывали свои лица. Не было никакой

необходимости посылать за нами ваших ищеек”. - Взглядом, которым она одарила

трёх шончанок, можно было бы приготовить яичницу. Эдесина более чем нервно

относилась к любой особе с шончанским акцентом. Она рассчитывала отомстить

Шончан, и сул’дам, безусловно, были самой подходящей мишенью. Мэт

надеялся, что хвалённый Айз Седайский самоконтроль, не позволит ей опустится до

открытого насилия. Он молил Свет, чтобы до этого не дошло. Его память была

полна воспоминаний о взрывающихся, подобно фейерверкам Иллюминаторов, Айз

Седай.

Однако, на тёмном лице Бетамин не отразилось ни капли беспокойства. Закончив

отряхивать свой плащ и повесив его на крюк, пока Эдесина говорила, она

принялась поправлять своё платье. Сегодня у нее были светло зелёные нижние

юбки. Она постоянно жаловалась на нескромность Эбу Дарских нарядов, и он уже

подумывал достать ей что-нибудь другое, не смотря на то, что глубокий вырез

спереди был ей, безусловно, к лицу. Но голосом, она слишком напоминала ему

мать. - “Они действительно прятали свои лица, Милорд”, - промолвила она,

наконец, растягивая слова, - "и всё время держались вместе. Ни одна не

пыталась улизнуть. Весьма удовлетворительное поведение, Милорд”. - Ну просто

мамаша, похваляющаяся своими детками. Или дрессировщица собак,

расхваливающаяся своих питомцев. Желтоволосая Сита одобряюще кивала.

Страницы: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38