Легендарная древняя Эллада, колыбель европейской цивилизации... В настоящее время Греция — небольшое государство в Южной Европе. В Греции пересекаются важные воздушные и морские пути из Европы в Азию и Африку. Воды четырех морей — Эгейского, Критского, Ионического и Средиземного — омывают ее причудливо изрезанные берега. Заливы, проливы, бухты, острова с давних пор были удобными портами и способствовали развитию мореходства.

Смелые греческие мореплаватели оставили о себе память во многих странах. Греческие названий основанных ими в древности поселений и сейчас можно найти на географических картах, например: в Италии — Неаполь (Новый город), в Ливии и Ливане — Триполи (Тройной город), на Украине — Херсонес (Полуостров) и многие другие.

Море — главное природное богатство горной страны Греции. Горные хребты пересекают ее в различных направлениях, разделяют страну на множество обособленных районов, куда часто трудно добраться. В Греции есть и плодородные земли. Редкие леса встречаются только на севере. Животный мир беден. В горах можно встретить лисицу, шакала, дикого лесного кота. Много змей, черепах, ящериц. Растительность скудная, так как не хватает пресной воды. Это одна из острых проблем страны. Реки в стране небольшие, в основном маловодные. Бурные в период дождей и таяния снегов, летом они сильно мелеют, а многие полностью пересыхают. Представьте себе заснеженные вершины с альпийскими лугами и заросшие чахлым кустарником склоны гор. Голые скалы со множеством пещер. Пологие холмы, кипарисы и ряды приземистых, узловатых оливковых деревьев. А рядом в долинах, где есть вода, — яркие зеленые оазисы виноградников и фруктовых садов. И везде — прозрачная голубизна неба, палящее, обжигающее солнце и море — ярко-синее, зеленое, бирюзовое — всех оттенков сразу. Это и есть Греция.

В бедной пресной водой и плодородными землями Греции крестьяне издавна выращивают сельскохозяйственные культуры, которые требуют большого труда. Страна славится своими цитрусовыми (апельсинами, мандаринами, лимонами), а также виноградом и изюмом, фруктами, особенно персиками, маслинами и оливковым маслом, хлопком, сахарной свеклой, табаком. Продукты животноводства Греция вынуждена покупать за границей. В недрах страны немало ценнейших видов полезных ископаемых, но месторождения невелики.

Основные отрасли греческой промышленности — пищевая, текстильная, химическая и металлообрабатывающая. В стране много мелких кустарных предприятий. Крупнейшие промышленные центры страны — это столица Греции Афины со слившимся с ней портом Пиреем и город Салоники. Большую роль в экономике Греции играет морской флот. Он не только приносит доходы от перевозок, но и дает работу десяткам тысяч людей.

Миллионы иностранных туристов ежегодно посещают Грецию, чтобы насладиться морем, познакомиться с ее достопримечательностями. Вся земля Греции — один огромный музей древней и средневековой истории. Повсюду руины старинных городов и храмов, древние театры и стадионы, византийские церкви, крепости и дворцы крестоносцев, венецианцев, турок, колонны, статуи, мозаика. В стране действуют сотни музеев, экспозиции которых постоянно пополняются новыми находками. Главное место среди этих бесценных памятников истории и культуры занимает знаменитый Акрополь в Афинах. А сколько прекрасных творений не сохранилось до наших дней! До нас дошли только восторженные рассказы о них. Ни один народ не дал миру так много во всех областях человеческой деятельности. Философы Аристотель, Платон, Сократ, математики Евклид, Пифагор, Архимед, врач Гиппократ, скульпторы Фидий и Пракситель, поэты, писатели и драматурги Эсхил, Аристофан, Гомер, Эзоп, законодатель Ликург... Невозможно даже перечислить сотни выдающихся имен. Их открытия, труды, деяния навечно вошли в мировую историю, науку, культуру, искусство.

Греция — родина Олимпийских игр. Каждые четыре года из древней Олимпии начинает свой путь олимпийский огонь на очередной праздник спорта.

У Греции сложная судьба. Страна, расположенная на перекрестке путей из Европы в Азию и Африку, часто оказывалась объектом многочисленных нашествий иноземных завоевателей. В 14—15-м вв. Греция была порабощена турецкими феодалами. Свободолюбивый греческий народ никогда не мирился с иностранным господством.

Его справедливая, освободительная борьба неизменно пользовалась горячей поддержкой народов России, с которыми он издревле был связан традиционно дружескими отношениями. Сближение двух народов относится еще к тем далеким временам, когда Древняя Русь начала воспринимать от Византии христианскую религию, иконопись и многие другие стороны культуры. Благодаря победе России над Турцией в 1829 г. Греция избавилась от многовекового турецкого ига и в 1830 г. обрела независимость.

Греция одна из первых буржуазных стран признала в марте 1924 г. молодую Советскую республику. В годы второй мировой войны наши народы вместе сражались против общего врага — фашизма.

Города и села Греции очень древние. В них сохранились стиль и образ жизни многих эпох. По внешнему облику, по характеру застройки, по укладу жизни маленькие провинциальные города и села Греции почти одинаковы. На центральной площади с водоемом посередине женщины обмениваются новостями, набирают воду. Тут же церковь, кофейня, небольшие лавочки. Здесь же, на площади, происходят все события общественной жизни. Через центр проходит и торговая улица города. Еще в Древней Греции возникла традиция строить дома с внутренними двориками. Вокруг двора вплотную друг к другу располагаются жилые постройки, кухня, кладовые. Повсюду — на каменных плитах двора, по краям лестниц, на балконах и подоконниках в кадках и горшках расставлены всевозможные декоративные растения. Они обязательны для любого греческого жилья. В Греции идет и современное строительство: много зданий из бетона и стекла, собранных из панелей и блоков. Так выглядят деловые центры Афин, Пирея и Салоник.

Сельские жители в будни носят общеевропейскую одежду. Национальную одежду они надевают в праздники или на зрелища, организуемые для привлечения туристов, например на карнавалы, фольклорные праздники. Туризм — важная статья доходов страны. Издавна греки придавали большое значение музыкальному воспитанию молодежи. Ни один праздник не обходится у них без пения и танцев. Особенно любят они хороводные танцы — обрядовые, пастушеские, рыбацкие.